Utilizando como fuente los libros de defunción del registro civil de Cartagena, se ha extraido una muestra aleatoria de 4040 registros (el 2'5% de todas las defunciones del período). De cada caso se han registrado los datos sociodemográficos (sexo, domicilio, edad, profesión...) que han sido puestos en relación con la causa de defunción. Para alcanzar este objetivo ha sido necesario elaborar un tesauro que permitiera una correcta ordenación y comprensión de las expresiones diagnósticas que informan sobre la causa de muerte. La tasa de mortalidad media fue del 27'5 por mil, con un alto peso de la mortalidad infantil (el 43% de las defunciones se dan en menores de 8 años), infecciosa (33'7%) y respiratoria (22'4%), si bien a lo largo del período se comprueba un desplazamiento hacia edades avanzadas y causas relacionadas con "senilidad" y accidentes vasculares; entre las causas específicas sobresale la tuberculosis (10% de las defunciones), y por su importancia relativa, el paludismo. Con el método de Louis Henry se comprueba una estacionalidad de máximos invernales y mínimos estivales. El método de Dupaquier ha permitido identificar 10 crisis de mortalidad, algunas ya documentadas con anterioridad, como la causada en 1918 y 1919 por la gripe, y en 1885 por el cólera. Esta última se prolonga con dos nuevas crisis en 1887 y 1888 Y viene precedida por una anterior en 1877; otras han sido identificadas y estudiadas en 1897, 1906, 1910 y 1928.

A random sample of 4,040 records (2.5% of all deaths in the period) was obtained from the Death Record at the Register Office in Cartagena (Murcia, Spain). Social and demographic data (sex, address, age, profession, etc) were obtained from each case and related to death cause. In order to reach this objective it was necessary to elaborate a thesaurus that allowed a correct arrangement and understanding of diagnosis terms informing on death cause. Rate of mortality was 27.5 by thousands, with a high percentage of children mortality (43% of deaths occurred below 8 years of age), infectious causes (33.7%) and respiratory diseases (22.4%). A displacement of mortality to middle aged and elderly and to causes related to senility and vascular illnesses was verified throughout the period. Tuberculosis (10% of deaths) and malaria excelled among specific causes of death. Louis Henry's method verifies the maximum rate of mortality in winter and the minimum in summer. The method of Dupaquier allowed us to identify 10 mortality crises, some previously documented -like those in 1918 and 119 by influenza and also in 1885 by cholera. The latter emerged with two new crises in 1887 and 1888, which was preceded by another in 1877. Finally, others have been identified and studied in 1897, 1906, 1910 and 1928.