Los pacientes con infección por VIH presentan alteraciones en la respuesta de los linfocitos B lo que deriva en una mayor susceptibilidad a las infecciones neumocócicas. Así, la incidencia de neumonía neumocócica es 6 veces mayor a la población general y la incidencia de bacteriemia aumenta hasta 100 veces. Existe una mayor frecuencia de cepas con resistencia elevada a la penicilina que en la población general lo cual influye en un peor pronóstico. Más del 80% de los serotipos que causan enfermedad en esta población están contenidos en la vacuna 23-valente polisacárida.

Dado que existen escasos estudios que evalúen la respuesta serológica en estos pacientes a largo plazo y que sigan la aparición de enfermedades neumocócicas se diseñó un estudio clínico y serológico prospectivo con los objetivos de comparar la respuesta inmunitaria de los pacientes con infección por VIH frente a la población sana, evaluar la persistencia de la misma a lo largo del tiempo, y valorar la aparición de infecciones neumocócicas en los pacientes vacunados.

Para ello constituímos un grupo de estudio de 60 pacientes con infección por VIH con un recuento de linfocitos T CD4+ superior a 200 elementos/ml y un grupo control constituido por 39 individuos sanos que fueron vacunados con la vacuna 23-valente polisacárida. Se extrajeron muestras de sangre previo, al mes, seis, y treinta y seis meses de la vacunación para determinar la IgG total específica antineumocócica mediante una técnica de ELISA modificada estandarizada en nuestro centro. El seguimiento clínico se realizó a través de la historia clínica proveniente de la consulta ambulatoria.

En resumen, y como conclusiones de nuestro estudio podemos decir:
1. Los pacientes con infección por VIH presentan globalmente una respuesta serológica de anticuerpos específicos IgG frente a la vacuna neumocócica inferior a la de los controles sanos. Sin embargo, un tercio de los pacientes con infección por VIH producen una respuesta adecuada totalmente superponible a la de los controles sanos independiente de la cifra de linfocitos T CD4+.
2. En nuestro seguimiento realizado durante 5 años no se ha constatado ningún episodio de infección neumocócica. Por lo tanto, creemos que, dada la elevada incidencia de la enfermedad y la inocuidad de la vacuna neumocócica, ésta se debe recomendar a los pacientes con infección por VIH.
3. También hemos observado que se produce un rápido descenso de los títulos de anticuerpos de modo que a los 3 años los títulos han retornado a los niveles basales. Por ello creemos recomendada la revacunación en un periodo no superior a los 3 años.

Patients with Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS) have a profound impairment of their immunologic mechanisms, specially cell-mediated immunity, but abnormalities in B cell function have also been described in these patients and increased rates of bacterial pneumonia, most caused by Streptococcus pneumoniae, have been reported. Streptococcus pneumoniae is the most common cause of community acquired pneumonia (an incidence 6 times greater than in general population) and its bacteriemia related mortality is high, even with appropriate therapy. The worlwide emergence of drug resistant pneumococcal strains difficults its treatment and worsens its prognosis. The polysaccharide 23-valent vaccine contains more than 80% of the serotypes causing illnes.

Till now most studies describe the serological response against pneumococcal antigens weeks after vaccination but very little is known about the persistence of the immunogenicity of antipneumococcal vaccination and the incidence of pneumococcal disease in this vaccinated population.

The aim of this study was to compare the serological response to pneumococcal vaccination between a group of asymptomatic HIV infected patients and a group of healthy people, to determine the persistence of antipneumococcal antibodies 3 years after vaccination and to valorate the rate of pneumococcal infection in this group.

The study group consisted of 60 patients with HIV infection with a CD4 lymphocyte count > 0.2 x 109/L and the control group consisted of 39 healthy individuals, all of them vaccinated with the 23-valent polysaccharide pneumococcal vaccine. A serum specimen was collected from each patient and control before vaccination, 4 weeks, 6 months and 3 years after vaccination. The specific IgG antibody to Streptococcus pneumoniae was measured by an ELISA test standardized in our Biochemistry Laboratory. Clinical evaluation was made trough the attendance to the outpatient clinic.

In summary, the conclusions are:
1. In general, the specific IgG response to pneumococcal vaccine is lower in patients with HIV infection than in healthy subjects. However, 33% patients are able to mount an adequate response comparable to that of healthy subjects with independence to the CD4 lymphocyte count.
2. In the 5 year follow-up there has been no episodes of pneumococcal disease. Because of the high incidence rate of pneumococcal disease and the lack of side effects derived from the vaccination, we recommend it to the HIV infected population.
3. Finally, we have demonstrated that the specific IgG antibody titre return to baseline levels before 3 years, even in patients with a normal response, suggesting that in case of revaccination, this would have to be planned during this period.