El núcleo fundamental del trabajo es el análisis conjunto de las transformaciones en las formas de construcción urbana y el planeamiento urbanístico en un periodo histórico, significativo en tanto que relaciona la ciudad y la urbanística de principios de siglo XX con el arranque de la disciplina y la Barcelona modernas. El estudio de la urbanización -centrado en el ensanche y el extrarradio, como los espacios donde se reflejan mejor las características y tensiones en el crecimiento urbano de este periodo- revela la articulación muy fuerte entre sus mecanismos de construcción y la estructura de los sectores inmobiliarios diferenciados que intervienen en cada uno de aquellos ámbitos complementarios. El planeamiento urbanístico, por su parte, refleja fundamentalmente la contraposición entre dos concepciones distintas de la ciudad, ligadas a mecanismos diferenciados de actuación urbanística, a través de la cual madura un proceso de definición disciplinar. A pesar de ello, el planeamiento se muestra incapaz de transformar los sistemas de construcción urbana ante el repliegue del proyecto político de la Lliga Regionalista, y la escasa definición sobre la construcción urbana de la fuerzas políticas alternativas que emergen al final del periodo.
Como contrapunto al período estudiado, se analiza el inicio, a partir de 1953, de una nueva política económica y urbanística que transforma completamente el tipo de inversión pública en la urbanización y la forma de valorización de los capitales en el sector inmobiliario. En otro contexto histórico, se muestra de nuevo como el modo en que se canaliza la inversión pública es fundamental para la cristalización de un sistema de construcción urbana: articulación compleja entre los mecanismos de financiación y construcción, los agentes que las dirigen y la forma de valorización de los capitales invertidos en el proceso de producción de ciudad.