Unravelling the transition from hunter-gatherers to farmers in Southwest Asia through the morphological and wear study of dental remains

Abstract

Aquesta tesi presenta un estudi sobre el procés de neolitització, una transformació socioeconòmica significativa per a la humanitat, des d'una perspectiva morfològica. L'anàlisi de restes dentals humanes de diversos jaciments arqueològics del sud-oest d'Àsia ens proporcionen una visió global sobre la transició de les societats caçadores-recol·lectores cap a societats agrícoles i ramaderes.

L'estudi es centra en quatre períodes històrics: el període Natufià (13.000-10.300 anys cal BP), el PPNA (9.700-8.500 anys cal BP), el PPNB (8.700-6.250 anys cal BP) i el Neolític Ceràmic (a partir del 7è mil·lenni cal BP). Les mostres analitzades provenen majoritàriament de diferents regions i es troben emmagatzemades en diferents institucions com la Universitat de Barcelona, la Universitat de Varsòvia o la Universitat Hacettepe a Turquia.

L'estudi aborda com els canvis en la dieta van influir en la morfologia dental humana, especialment posant el focus a mida de les dents, i com aquestes adaptacions reflecteixen les transformacions econòmiques i socials. Mitjançant l'ús del sistema ASUDAS, s'analitzen variacions dentals per inferir possibles relacions genètiques, migracions i adaptacions evolutives entre diferents poblacions. Així com també es desenvolupa una metodologia innovadora per avaluar el desgast dental, que aporta informació sobre dietes, salut i interaccions amb l'entorn.

L'objectiu principal és comprendre l'impacte dels canvis alimentaris en l'evolució dental i explorar com aquestes dades poden complementar els estudis d'ADN en contextos en què les mostres estan deteriorades o són inexistents.

Esta tesis presenta un estudio sobre el proceso de neolitización, una transformación socioeconómica significativa para la humanidad, desde una perspectiva morfológica. El análisis de restos dentales humanos de varios yacimientos arqueológicos del suroeste de Asia nos proporcionan una visión global sobre la transición de las sociedades cazadoras-recolectoras hacia sociedades agrícolas y ganaderas.

El estudio se centra en cuatro periodos históricos: el periodo Natufiense (13.000-10.300 años cal BP), el PPNA (9.700-8.500 años cal BP), el PPNB (8.700-6.250 años cal BP) y el Neolítico Cerámico (a partir del 7º milenio cal BP). Las muestras analizadas provienen mayoritariamente de diferentes regiones y se encuentran almacenadas en diferentes instituciones como la Universitat de Barcelona, la Universidad de Varsovia o la Universidad de Hacettepe en Turquía.

El estudio aborda como los cambios en la dieta influyeron en la morfología dental humana, especialmente poniendo el foco en la medida de los dientes, y como estas adaptaciones reflejan las transformaciones económicas y sociales. Mediante el uso del sistema ASUDAS, se analizan variaciones dentales para inferir posibles relaciones genéticas, migraciones y adaptaciones evolutivas entre diferentes poblaciones. Así como también se desarrolla una metodología innovadora para evaluar el desgaste dental, que aporta información sobre dietas, salud e interacciones con el entorno.

El objetivo principal es comprender el impacto de los cambios alimentarios en la evolución dental y explorar como estos datos pueden complementar los estudios de ADN en contextos en que las muestras están deterioradas o son inexistentes.

This thesis presents a study of the process of Neolithisation, a major socio-economic transformation of humankind, from a morphological perspective. The analysis of human dental remains from several archaeological sites in Southwest Asia provides an overview of the transition from hunter-gatherer societies to agricultural and pastoral societies.

The study focuses on four historical periods: the Natufian (13,000-10,300 cal BP), the PPNA (9,700-8,500 cal BP), the PPNB (8,700-6,250 cal BP) and the Ceramic Neolithic (from the 7th millennium cal BP). The samples analysed come mainly from different regions and are stored in different institutions, such as the University of Barcelona, the University of Warsaw and Hacettepe University in Türkiye.

The study looks at how dietary changes affected human dental morphology, with a particular focus on tooth size, and how these adaptations reflect economic and social changes. The ASUDAS system will be used to analyse dental variations in order to infer possible genetic relationships, migrations and evolutionary adaptations between different populations. An innovative methodology is also being developed to assess dental wear, which provides information on diet, health and interactions with the environment.

The main aim is to understand the impact of dietary changes on dental evolution and how these data can complement DNA studies in contexts where samples are degraded or non-existent.