Funcionalidad, fuerza y equilibrio en personas mayores: valoración e intervención de ejercicio físico

Abstract

INTRODUCCIÓN: El envejecimiento empeora la funcionalidad física y capacidades motrices de las personas incluyendo la velocidad de marcha, la fuerza y el equilibrio. Los objetivos de este proyecto fueron: describir una población de personas mayores sanas, encontrar predictores de funcionalidad física, determinar los efectos de dos intervenciones de ejercicio físico en la funcionalidad física, la fuerza y el equilibrio y valorar la retención de los efectos del ejercicio. MÉTODOS: La velocidad de marcha se midió con células fotoeléctricas, la máxima fuerza de extensores de rodilla y de prensión de mano con dinamometría y el equilibrio con plataforma de fuerzas. Los participantes fueron repartidos aleatoriamente en dos grupos de intervención de 12 semanas de duración (ejercicio tradicional -EF- y ejercicio con caballo -CA-) y uno control. Mediciones: línea base, 12 semanas y 16 semanas (4 semanas de retención). RESULTADOS: n=55 (40 mujeres) de 72.1±6.6 años mostraron que la fuerza máxima de piernas a 60¿ de flexión de rodilla fue el mejor predictor de funcionalidad física. El equilibrio fue un predictor secundario de funcionalidad física, junto con la fuerza. En personas muy mayores el equilibrio empeoró especialmente en el eje antero-posterior. EF y CA mejoraron la fuerza de extremidad inferior. Además, EF mejoró la fuerza de extremidad superior y CA mejoró la velocidad de marcha. La retención de los efectos fue casi total en la fuerza de extremidad inferior en EF a 90¿ de flexión de rodilla. El resto de variables tuvieron una retención parcial. CONCLUSIONES: La fuerza de piernas parece ser fundamental para el mantenimiento de la marcha en personas mayores sanas, pero el equilibrio puede afectar otros aspectos de funcionalidad física como son las caídas. Según nuestro conocimiento, este es el primer estudio que compara los beneficios de una intervención de ejercicio físico con caballo con una tradicional. Ambas intervenciones pueden mejorar la fuerza. Aunque solo CA parece mejorar la funcionalidad física, dicha intervención tiene altos costes. Dado que la retención de los efectos es fundamentalmente parcial, se aconseja continuidad en la intervención. No obstante, son necesarios futuros estudios que profundicen en las características de las intervenciones que mayores beneficios producen (e.g. carga, tipo de ejercicios).