The human occupation of the southern central pyrenees in the sixth-third millennia cal BC: a traceological analysis of flaked stone assemblages

Abstract

El estudio del proceso de antropización del Pirineo durante la Prehistoria es relativamente reciente. Durante el siglo pasado la investigación arqueológica ha tratado solo de manera marginal las áreas de montaña del Pirineo, dirigiendo su atención hacia los monumentos megalíticos y abarcando su estudio desde un punto de vista étnico-cultural. Ha sido a partir de la última década que se ha empezado a abordar la ocupación humana de los espacios de montaña desde una perspectiva más amplia, integrando el estudio de sociedades humanas con el análisis del paisaje, del clima y de las mutuas interacciones. Este trabajo se sitúa justo en esta línea de investigación. En él se presenta el estudio de nueve niveles de ocupación humana pertenecientes a cuatro yacimientos arqueológicos del Pirineo Central Meridional fechados entre el sexto y el tercer milenio cal BC. Se trata de yacimientos localizados en distintos ámbitos geográficos, siendo uno de los objetivos del presente trabajo el proponer una visión amplia del proceso de poblamiento de los espacios montañosos, incluyendo tanto sitios localizados en zonas de piedemonte, como contextos de media y alta montaña. Más en detalle, el objeto de esta investigación es el registro lítico tallado, cuyo análisis está enfocado hacia una aproximación socio-económica. La finalidad principal es avanzar hacia una clasificación funcional de los diferentes contextos analizados, para entender cuál fue el rol de dichas ocupaciones dentro del sistema económico y productivo de los grupos prehistóricos que les dieron lugar. Los resultados obtenidos por el análisis llevado a cabo han evidenciado la existencia de un gradiente de especialización económico dentro del ambiente montano. Los conjuntos líticos analizados son el resultado de diferentes actividades productivas asociadas al desarrollo de ciertas fases de la actividad pastoril. Así, pasaríamos de ocupaciones relativamente estables asociadas a un amplio abanico de actividades de subsistencia y manufactureras en el fondo del valle y en el piedemonte, a sitios más especializados hacia el pastoreo y la matanza del ganado en áreas de montañas y subalpinas. En particular se ha reconocido el desarrollo gradual, ya des de fases antiguas del Neolítico, de una forma de pastoreo móvil sobre un amplio territorio que, desde los llanos del valle Ebro, llegaría hasta los pastos alpinos del Pirineo Axial y del pre-Pirineo.

The study of the process of anthropization of the Pyrenees during Prehistory is a relatively recent discipline. During the course of the last century, archaeological research investigated only marginally the mountainous areas of the Pyrenees, mainly focusing on the Megalithic monuments with an ethnic-cultural perspective. However, since the last decade, archaeologists and other researchers adopted a broader approach to the study of the human occupation of the mountains, integrating the analysis of the past human societies and of their material remains with the analysis of the ancient landscape and climate and their mutual interactions. This work follows this line of research. Here is presented the study of nine occupational layers, belonging to four different archaeological sites located in the Southern Central Pyrenees and dated between the sixth and the third millennia cal BC. Those sites are located in different geographical contexts, as one of the main aims of this research is to advance a comprehensive overview of the humanization processes of the mountains space, including the piedmont areas, the mountain zones and sub-alpine and alpine stages. More specifically, this work is focused on the lithic materials, which analysis is directed toward a socio-economic interpretation of the record. The main aim of the study is to advance a functional classification of the analyzed sites, in order to understand which role such occupations had within the economic system of the prehistoric groups that generated them. Obtained results indicated the existence of a specialization gradient within the mountain environment. The analyzed lithic assemblages are the result of different productive processes associated to certain phases of the pastoral practices. So, one observes relatively stable occupations in the piedmont areas, characterized by a variety of subsistence and manufacturing processes, while mountain and subalpine zones would be characterized by more specialized occupations more strictly related to domestic animal slaughtering or pasturing practices. In conclusion, one can recognize a gradual development, since the earlier stages of the Neolithic `period, of mobile herding strategies over a large territory which from the plain areas of the Ebro valley is extended to the highest peaks of the Axial Pyrenees.