The Transformation of War, (In)Justice, and Exception: (Bio)Politics of Unmanned Warfare

Abstract

In an era dominated by technological advancements, the discourse surrounding drone warfare has become increasingly complex, posing significant ethical, legal, and political challenges. This thesis critically examines the moral and legal permissibility within the principles of Just War Theory (JWT) regarding the sanctioning of political violence through the mechanism of the condition of exception. It investigates the narrative construction and justification for armed drone usage by the United States (US) government across multiple administrations—Obama, Trump, and Biden—and its implications on a global scale. Through discourse analysis and interpretation, the study delves into the temporal and spatial dimensions surrounding armed drone utilization, drawing insights from both JWT principles and the concepts of the state of exception and panopticon with the ultimate aim of assessing ongoing debates on the regulatory framework. The research question guiding this study is: How does the increasing autonomy of warfare, as exemplified by armed drone technology, challenge traditional JWT principles, and create a state of exception, and how can the potential implications for regulatory frameworks be interpreted and balanced ethically? The core puzzle tackled in this dissertation revolves around the striking lack of thorough policymaking efforts aimed at developing a theoretical and conceptual structure that defines the changing ethical and legal boundaries of drone warfare which is not reduced totally to efficiency calculus. The contribution of this thesis lies in its nuanced exploration of the reciprocal impacts of JWT, biopolitics, and necro-politics within the regulatory framework of drone warfare. By bridging the gap between politics and ethics, it seeks to narrow the divide between just and justified war, advocating for a comprehensive understanding of the complexities inherent in modern warfare recalling the essence of democracy and human judgment which is undermined by the efficiency calculus. The thesis warns against overlooking the transformative impact of armed drones and lethal autonomous weapons systems (LAWS), cautioning against narratives driven solely by efficiency calculus that may overshadow perpetual states of exception created by these new weapons. Furthermore, the study advocates for the establishment of a new normative framework applicable to the political realm regarding the use of emerging technologies, prioritizing measurable human control ensured by democratic oversight. By addressing biopolitical and necro-political dimensions, the thesis aims to unravel the intricacies of regulating warfare executed by drone technology and smart weapons. Ultimately, it emphasizes the importance of accountability and ethical integrity in the face of rapidly advancing technology, calling for a regulatory framework that transcends simplistic categorizations and fosters international collaboration.

En una era dominada por los avances tecnológicos, el discurso en torno a la guerra con drones se ha vuelto cada vez más complejo, planteando importantes desafíos éticos, legales y políticos. Esta tesis examina críticamente la permisibilidad moral y legal dentro de los principios de la Just War Theory (JWT) con respecto a la sanción de la violencia política a través del mecanismo de la condición de excepción. Investiga la construcción narrativa y la justificación del uso de drones armados por parte del gobierno de los Estados Unidos a lo largo de múltiples administraciones (Obama, Trump y Biden) y sus implicaciones a escala global. A través del análisis y la interpretación del discurso, el estudio profundiza en las dimensiones temporales y espaciales que rodean la utilización de drones armados, extrayendo conocimientos tanto de los principios del JWT como de los conceptos de estado de excepción y panóptico con el objetivo final de evaluar los debates en curso sobre el marco regulatorio. La pregunta de investigación que guía este estudio es: ¿Cómo la creciente autonomía de la guerra, ejemplificada por la tecnología de drones armados, desafía los principios tradicionales del JWT y crea un estado de excepción, y cómo se pueden interpretar y equilibrar éticamente las posibles implicaciones para los marcos regulatorios? El enigma central abordado en esta disertación gira en torno a la sorprendente falta de esfuerzos exhaustivos de formulación de políticas destinados a desarrollar una estructura teórica y conceptual que defina los límites éticos y legales cambiantes de la guerra con drones que no se reduzca totalmente al cálculo de eficiencia. La contribución de esta tesis radica en su exploración matizada de los impactos recíprocos del JWT, la biopolítica y la necropolítica dentro del marco regulatorio de la guerra con drones. Al cerrar la brecha entre política y ética, busca reducir la división entre guerra justa y justificada, abogando por una comprensión integral de las complejidades inherentes a la guerra moderna, recordando la esencia de la democracia y el juicio humano que se ve socavado por el cálculo de eficiencia. La tesis advierte contra pasar por alto el impacto transformador de los drones armados y los sistemas letales de armas autónomas, advirtiendo contra narrativas impulsadas únicamente por cálculos de eficiencia que pueden eclipsar los perpetuos estados de excepción creados por estas nuevas armas. Además, el estudio aboga por el establecimiento de un nuevo marco normativo aplicable al ámbito político en relación con el uso de tecnologías emergentes, priorizando un control humano mensurable garantizado por la supervisión democrática. Al abordar las dimensiones biopolíticas y necropolíticas, la tesis pretende desentrañar las complejidades de la regulación de la guerra ejecutada con tecnología de drones y armas inteligentes. En última instancia, enfatiza la importancia de la rendición de cuentas y la integridad ética frente al rápido avance de la tecnología, y exige un marco regulatorio que trascienda las categorizaciones simplistas y fomente la colaboración internacional.