Effectiveness of Carbon Offsetting in Reducing GHG Emissions Related to tourism Activities in Protected Areas

Abstract

Els gestors i planificadors de les àrees protegides han d’integrar tant la seva visió de desenvolupament com els requisits externs per al desenvolupament turístic amb èxit. És responsabilitat dels gestors dels recursos naturals harmonitzar la política pública amb poblacions diverses que tenen opinions, actituds i valors diferents envers els recursos naturals. La integritat ecològica de les zones naturals ha de ser tinguda en compte considerant diversos elements, incloent-hi els valors, actituds, creences i accions del públic en general, el govern, les empreses locals i els visitants dels espais naturals.

Durant les darreres dècades, les teories de la psicologia social han aprofundit el nostre coneixement sobre el comportament humà, cosa que ha afavorit i millorat la sostenibilitat ambiental. Les perspectives de les persones sobre el medi ambient i la interacció entre humans i natura estan influenciades en certa mesura pels seus valors. Les visions bàsiques i arrelades que les persones tenen sobre la natura i la conducta humana són la base del seu coneixement profund sobre les conseqüències negatives relacionades amb el seu comportament envers el medi natural. Els valors tenen un paper fonamental a l’hora d’explicar determinats comportaments i creences; per tant, poden ser utilitzats com a predictors de diversos factors, incloent-hi actituds i intencions de comportament.

L’objectiu principal d’aquest estudi és analitzar els enfocaments valoratius dels participants i com els seus valors personals influeixen en el seu coneixement ambiental, la seva visió sobre la compensació de carboni i el seu comportament ambientalment responsable durant les visites a àrees protegides. En una primera fase, s’exploren les orientacions de valors personals dels participants — egoistes, altruistes, hedonistes i biosfèrics. Aleshores, l’estudi investiga el paper d’una cadena seqüencial de factors en la relació entre els valors personals dels participants i la seva visió sobre les iniciatives de compensació de carboni i, posteriorment, el comportament proambiental.

Aquesta recerca és el resultat de la recopilació de dades de 517 visitants del Parc Natural del Montseny, Barcelona, Espanya, i 383 visitants del Parc Nacional de Biesbosch, Dordrecht, als Països Baixos, mitjançant la distribució de qüestionaris administrats personalment. Els resultats revelen que la compensació de carboni influeix significativament i positivament en el comportament ambientalment responsable dels visitants. A més, es constata que la compensació de carboni media parcialment la relació entre les orientacions de valor i la conducta responsable envers el medi ambient. Els resultats també indiquen que hi ha diferències significatives entre els dos països, amb participants neerlandesos mostrant de manera constant una major adhesió a pràctiques sostenibles en les quatre accions avaluades: visitar regions protegides locals, escollir allotjaments amb baixa emissió de carboni, portar menys equipatge en vols i pagar un suplement per transports amb baixes emissions. Les dades d’Espanya i els Països Baixos, conjuntament, revelen una manca crònica de coneixement i comprensió entre els visitants sobre la compensació de carboni, la qual cosa representa un obstacle important per a l’èxit d’aquests programes en la promoció del turisme sostenible a les àrees protegides.

En conclusió, l’estudi mostra com la compensació de carboni pot ser una eina beneficiosa per reduir les emissions associades al turisme i promoure el desenvolupament sostenible en àrees protegides quan es planifica i s’executa adequadament. La combinació de la teoria valor-creença-norma i alguns aspectes de la teoria del comportament planificat, com ara les normes socials i el control percebut del comportament, permet una anàlisi més completa i profunda dels determinants socials i psicològics que influeixen en el comportament ambientalment responsable entre els agents turístics. Els resultats subratllen la necessitat de fomentar actituds favorables, reforçar la influència social i garantir el suport institucional per augmentar el compromís amb la compensació de carboni.

Los gestores y planificadores de las áreas protegidas deben integrar tanto su visión de desarrollo como los requisitos externos para lograr un desarrollo turístico exitoso. Es responsabilidad de los gestores de recursos naturales armonizar las políticas públicas con poblaciones diversas que tienen opiniones, actitudes y valores diferentes hacia los recursos naturales. La integridad ecológica de los espacios naturales debe tenerse en cuenta considerando varios elementos, incluidos los valores, actitudes, creencias y acciones del público en general, el gobierno, las empresas locales y los visitantes de las áreas naturales.

Durante las últimas décadas, las teorías de la psicología social han avanzado en nuestra comprensión del comportamiento humano, lo que ha favorecido y potenciado la sostenibilidad ambiental. Las perspectivas individuales sobre el medio ambiente y la interacción entre los seres humanos y la naturaleza están influenciadas en parte por sus valores. Las creencias básicas y arraigadas de las personas sobre la naturaleza y el comportamiento humano son la base de su profunda comprensión de las consecuencias negativas asociadas a sus acciones hacia el entorno natural. Los valores desempeñan un papel fundamental en la explicación de ciertos comportamientos y creencias; por ello, pueden utilizarse como predictores de diversos factores, incluidas las actitudes y las intenciones de comportamiento.

El objetivo principal de este estudio es analizar los enfoques valorativos de los participantes y cómo sus valores personales afectan su conocimiento ambiental, sus opiniones sobre la compensación de carbono y su comportamiento ambientalmente responsable al visitar áreas protegidas. En la primera fase del estudio se exploran las orientaciones de valor personales de los participantes — egoístas, altruistas, hedonistas y biosféricas. Entonces, el estudio investiga el papel de una cadena secuencial de factores en la relación entre los valores personales de los participantes y sus opiniones sobre las iniciativas de compensación de carbono y, posteriormente, su comportamiento proambiental.

Esta investigación es el resultado de la recopilación de datos de 517 visitantes del Parque Natural del Montseny, Barcelona, España, y 383 visitantes del Parque Nacional de Biesbosch, Dordrecht, Países Bajos, mediante la distribución de cuestionarios administrados personalmente. Los hallazgos revelan que la compensación de carbono influye de manera significativa y positiva en el comportamiento ambientalmente consciente de los visitantes. Además, los resultados indican que la compensación de carbono media parcialmente la relación entre las orientaciones de valor y la conducta ambiental responsable. También se observan diferencias significativas entre los dos países, siendo los participantes neerlandeses quienes muestran sistemáticamente un mayor consenso con las prácticas sostenibles en las cuatro acciones evaluadas: visitar áreas protegidas locales, elegir alojamientos de bajas emisiones, llevar equipaje más ligero en vuelos y pagar un suplemento por transporte con bajas emisiones. Los datos de España y los Países Bajos, en conjunto, revelan una falta crónica de conocimiento y comprensión entre los visitantes sobre la compensación de carbono, lo que representa un obstáculo considerable para el éxito de estos programas en la promoción del turismo sostenible en áreas protegidas.

En conclusión, el estudio muestra cómo la compensación de carbono puede ser una herramienta útil para reducir las emisiones asociadas al turismo y promover el desarrollo sostenible en áreas protegidas cuando se planifica y ejecuta adecuadamente. La combinación de la teoría valor-creencia-norma y algunos aspectos de la teoría del comportamiento planificado, como las normas sociales y el control conductual percibido, permite un análisis más completo y profundo de los determinantes sociales y psicológicos que influyen en el comportamiento ambientalmente responsable entre los actores del turismo. Los resultados destacan la necesidad de fomentar actitudes favorables, reforzar la influencia social y garantizar el apoyo institucional para aumentar la participación en la compensación de carbono.

Managers and planners of protected areas must integrate both their development vision and external requirements for successful tourism development. It is the responsibility of natural resource managers to match public policy with diverse populations that hold varying views, attitudes, and values toward natural resources. The ecological integrity of natural areas must be accounted for by considering several elements, including values, attitudes, beliefs, and actions of the general public, the government, local businesses, and natural area visitors.

Over the past few decades, social psychology theories have advanced our understanding of human behavior, which has fostered and enhanced environmental sustainability. Individuals’ perspectives on the environment and the interaction between humans and nature are somewhat influenced by their values. People's ingrained basic views about nature and human conduct are the source of their intense knowledge of negative repercussions related to their behavior toward the natural environment. Values have a major role in explaining certain behaviors and beliefs; as a result, they may be used as a predictor for various factors, including attitudes and behavioral intentions.

The main purpose of this study is to look at the participants' value approaches and how their personal values affect their environmental knowledge, carbon offsetting viewpoints, and environmentally conscious behavior while visiting protected areas. Participants' personal value orientations—egoistic, altruistic, hedonistic, and biospheric—are explored in the first phase of the study. Then, the study investigates the role of a sequential chain of factors in the relationship between the personal values of participants and their outlooks toward carbon offsetting initiatives and, subsequently, pro-environmental behavior.

This research is the outcome of data gathering from 517 visitors to Montseny Natural Park, Barcelona, Spain, and 383 visitors to Biesbosch National Park, Dordrecht, the Netherlands, via the distribution of personally administered questionnaires. The findings reveal that carbon offsetting significantly and positively influences visitors’ environmentally conscious behavior. Furthermore, the outcomes identify that carbon offsetting partially mediates the relationship between value orientations and responsible environmental conduct. The results also indicate that there are significant differences between the two countries, with Dutch participants consistently exhibiting greater consensus with sustainable practices in all four assessed actions: visiting local protected regions, selecting low-carbon accommodations, packing lighter for flights, and paying extra for low-carbon transportation. The data from Spain and the Netherlands, taken together, reveal a chronic lack of knowledge and comprehension among visitors about carbon offsetting, which presents a substantial obstacle to the success of such programs in promoting the growth of sustainable tourism in protected areas.

In conclusion, the study shows how carbon offsetting may be a beneficial tool for lowering emissions associated with tourism and promoting sustainable development in protected areas when properly planned and carried out. The combination of the value-belief-norm theory and some aspects of the theory of planned behavior, such as social norms and perceived behavioral control, enables a more comprehensive and in-depth examination of the social and psychological determinants that influence responsible environmental behavior among tourism stakeholders. The results underscore the need to cultivate favorable attitudes, reinforce social influence, and guarantee institutional support to augment engagement in carbon offsetting.