Evaluación del sufrimiento en pacientes ancianos ingresados por fractura de cadera: Dificultades en el uso de instrumentos

Abstract

La atención y la investigación en salud, especialmente en los pacientes ancianos y crónicos, no debe orientarse exclusivamente a los problemas biomédicos. La detección y alivio del sufrimiento de los enfermos es uno de los fines de la medicina actual. Según el modelo amenazas-recursos, el individuo sufre cuando percibe amenazada su integridad e implica tanto la percepción y sentido de la amenaza como la falta de recursos para hacerle frente. La fractura de cadera es un grave problema de salud cuya incidencia está aumentando, sobre todo entre los ancianos más vulnerables. La presente tesis engloba la valoración del sufrimiento de los ancianos con fractura de cadera en fase subaguda mediante la aplicación de cuestionarios con opción de respuesta cerrada y el análisis cualitativo de las entrevistas en las que fueron aplicados. Los ancianos ingresados por fractura de cadera sufren y su concepción de sufrimiento es inseparable de su situación personal. Han sido capaces, y han demandado, poder explicarse en términos más amplios que los requeridos por los instrumentos. El sufrimiento valorado mediante el instrumento PRISM (Pictorial Representation of Illness Self Measurement) y el cuestionario DME (Detección del Malestar Emocional) se relacionan entre sí y con variables geriátricas: la función previa, la comorbilidad, los síndromes geriátricos, y con la ansiedad. El uso de instrumentos ha comportado una baja tasa de inclusión sobre el total de la población con fractura de cadera. Y dificultades de comprensión y aceptación de los instrumentos por los pacientes, detectadas mediante el análisis cualitativo de los datos. Precisamente, dichos problemas de inclusión y de comprensión -específicamente de la tarea PRISM- se asocian a variables geriátricas relacionadas con la fragilidad de los ancianos, principalmente el bajo nivel funcional previo. No se ha encontrado asociación entre la comprensión de la tarea PRISM y el nivel educativo de los pacientes. El cuestionario DME, con su opción de respuesta categórica, ha sido aplicable sin mayores problemas de comprensión o aceptación por parte de los pacientes. En la aproximación al sufrimiento del paciente anciano con fractura de cadera ha resultado fundamental el abordaje mixto: evaluación cuantitativa y evaluación cualitativa. Aconsejamos que en el futuro los trabajos de investigación siempre incluyan un abordaje mixto. Para detectar clínicamente el sufrimiento es necesario establecer un vínculo afectivo, cordial y de respeto con el paciente mediante una comunicación abierta y no coercitiva, utilizar métodos flexibles y valorar el espacio-tiempo que se destina; y, sobre todo, individualizar cada caso.

Medicine, especially in the elderly, must not focus exclusively on biomedical problems. The detection and relief of suffering are goals of medicine. According to “the threat and resources model” –amenazas y recursos-, suffering appears when person perceives a threat to self’s integrity along with lack of coping capabilities. Hip fracture is a serious health problem. Its incidence is increasing, above all among the frailest elderly. This thesis includes the assessment of subacute hip fracture elderly patients’ suffering by using questionnaires and the qualitative analysis of interviews where these were applied. Hip fracture patients suffer and their idea of suffering is inseparable from their personal situation. Patients had been able to explain themselves better and in wider terms than those required by instruments. Suffering assessed by PRISM (Pictorial Representation of Illness Self Measurement) and DME questionnaire (Detección Malestar Emocional) relate to each other and to geriatric variables: previous function, comorbidity, geriatric syndromes, and to anxiety. The use of instruments entailed a low patient inclusion rate and also difficulties in comprehension and acceptance of the instruments, detected by the qualitative analysis of results. Inclusion and comprehension problems –especially of PRISM task- had been associated to variables related to geriatric frailty, mainly previous low functional status. No association was found between comprehension of PRISM task and educational level. DME questionnaire, including the categorical option of answer, has been applied without significant comprehension and acceptance problems. Mixed methodology –quantitative and qualitative- has been essential to approach suffering of the elderly hip fracture patient. We recommend this strategy for future research. Establishing an affective bond with patient, using flexible methods and appreciating used time-space, are all needed to detect and relieve suffering in clinical practice. And, above all, an individualized approach to each person.