Abuso infantil y ajuste psicológico en la edad adulta: Aportaciones del estudio con pacientes con y sin psicopatología alimentaria

Abstract

El presente estudio tiene como objetivo examinar la relación entre el abuso infantil [sexual (ASI) y físico (AFI)] y el ajuste psicológico en la edad adulta: sintomatología alimentaria, insatisfacción corporal, psicopatología general, autoestima y personalidad. La muestra se compone de 796 mujeres jóvenes adultas de entre 18,05 y 30,98 años (M = 22,37 años; DE = 3,32) y está dividida en tres grupos en función de la condición diagnóstica: a) grupo comunitario de estudiantes universitarias de diferentes facultades de la Universidad Autónoma de Barcelona (n = 539; M = 21,67; DE = 2,58), b) grupo clínico de pacientes con Trastornos del Comportamiento Alimentario (TCA) hospitalizadas, en régimen de hospital de día o ambulatorio (n = 196; M = 24,02 años, DE = 4,20), y c) grupo clínico de pacientes psiquiátricas generales sin TCA ambulatorias (n = 61; M = 23,28 años y DE = 3,87 años ) de diferentes centros privados de psicología y psiquiatría. Después de obtener el consentimiento informado de las participantes, se administraron los siguientes instrumentos: Eating Disorders Examination-Questionnaire (EDE-Q; Fairburn y Beglin, 1994); Rosenberg Self-Esteem Scale (RSES); Beck Depression Inventory (BDI; Beck, Ward, Mendelsohn, Mock y Erbaugh, 1961); Body Shape Questionnaire (BSQ; Cooper, Taylor, Cooper y Fairburn, 1987); Traumatic Life Events Questionnaire (TLEQ; Kubany y Haynes, 2001); Eating Disorders Inventory - 2 (EDI-2; Garner 1991); y State Trait Anxiety Inventory (STAI; Spielberger, Gorsuch y Lushene, 1970). La presencia de abuso infantil observada en los dos grupos clínicos es similar (con una media del 40,6% de ASI y del 17,8% de AFI), aunque significativamente más elevada que la hallada en el grupo comunitario (15,9% de ASI y 3,3% de AFI). En el grupo de pacientes con TCA y en el grupo de estudiantes universitarias, el ASI presenta una relación estadísticamente significativa con la psicopatología alimentaria, así como con la insatisfacción corporal. El 72,7% de las pacientes con TCA abusadas sexualmente realiza conductas compensatorias de tipo purgativo. En general, las participantes victimizadas sexualmente de cada condición diagnóstica reportan niveles significativamente más elevados de psicopatología general e ideación suicida, así como un mayor desajuste en determinados rasgos de personalidad. Se han observado efectos de interacción estadísticamente significativos entre el ASI y la condición diagnóstica por lo que respecta a la autoestima, el miedo a la madurez y la impulsividad. Las jóvenes abusadas del grupo comunitario y del grupo clínico sin TCA presentan significativamente peor autoestima que las no abusadas, mientras que en las pacientes con TCA no se observan tales diferencias. Las pacientes psiquiátricas sin TCA abusadas presentan significativamente menor miedo a la madurez, mientras que sucede lo contrario en las estudiantes universitarias abusadas; y en el grupo con TCA el efecto del AFI no es significativo. La impulsividad es superior entre las abusadas del grupo comunitario y del grupo clínico con TCA, pero en el grupo de pacientes psiquiátricas sin TCA, el efecto del ASI no es significativo. Respecto al AFI, aunque sólo muestra asociación con la sintomatología depresiva en el grupo comunitario; las jóvenes maltratadas, en general, refieren mayor ideación suicida que sus compañeras no abusadas. En las pacientes con TCA, el AFI presenta una asociación significativa con ciertos aspectos de la psicopatología alimentaria; así como con el perfeccionismo y la conciencia interoceptiva en las universitarias; y con el miedo a madurar en las psiquiátricas sin TCA, pero en sentido contrario al esperado. En conclusión, y de acuerdo con la literatura especializada, el abuso infantil, especialmente de tipo sexual, puede contribuir a un peor ajuste psicológico en la edad adulta, tanto en estudiantes universitarias como en pacientes psiquiátricas con y sin psicopatología alimentaria.

The purpose of the present study is to examine the relationship between childhood sexual abuse (CSA) and childhood physical abuse (CPA) and the psychological adjustment in adulthood: eating symptomatology, body dissatisfaction, general psychopathology, self-esteem and personality. The sample consists of 796 young adult women between 18,05 and 30,98 years of age (M = 22.37 years; SD = 3.32) and is divided into three groups according to the diagnostical condition: a) university students of a community group from different faculties of the Universidad Autónoma de Barcelona (n = 539; M = 21.67; SD = 2.58), b) clinical group of inpatients, outpatients and patients under day hospital conditions with eating disorders (ED) (n = 196; M = 24.02 years, SD = 4.20), and c) clinical group of general psychiatric outpatients without ED (n = 61; M = 23.28 years and SD = 3.87 years) from different psychological and psychiatric private centers. After having obtained informed consent from the participants, the following instruments were provided: Eating Disorders Examination-Questionnaire (EDE-Q; Fairburn & Beglin, 1994); Rosenberg Self-Esteem Scale (RSES); Beck Depression Inventory (BDI; Beck, Ward, Mendelsohn, Mock & Erbaugh, 1961); Body Shape Questionnaire (BSQ; Cooper, Taylor, Cooper & Fairburn, 1987); Traumatic Life Events Questionnaire (TLEQ; Kubany & Haynes, 2001); Eating Disorders Inventory - 2 (EDI-2; Garner 1991); and State Trait Anxiety Inventory (STAI; Spielberger, Gorsuch & Lushene, 1970). The presence of childhood abuse observed in both clinical groups is similar (with an average of 40.6% of CSA and 17.8% of CPA), although significantly higher than the one found in the community group (15.9% of CSA and 3.3% of CPA). In the group of patients having ED and in the university students group, CSA presents a statistically significant relationship with eating disorder psychopathology, as well as with body dissatisfaction. 72.7% of the sexually abused patients having ED carry out purging compensatory behaviors. In general, sexually victimized participants from each diagnostical condition report significantly higher levels of general psychopathology and suicidal ideation, as well as a higher imbalance in certain personality traits. Statistically significant interaction effects have been observed between CSA and the diagnostical condition with regard to self-esteem, maturity fear and impulsivity. The abused young women from the community group and the clinical group without ED present significantly worse self-esteem than those who were not abused, while no such differences were observed in patients with ED. Abused psychiatric patients without ED show significantly lower maturity fear, while the opposite is true for abused university students; and in the group with ED the effect of CPA is not significant. There is a higher impulsivity among the women abused in the community group and the clinical group with ED, but in the psychiatric group of patients without ED the effect of CSA is not significant. With respect to CPA, even if it only shows an association with the depressive symptomatology in the community group, the battered young women, in general, report higher suicidal ideation than their peers who were not abused. In patients with ED, CPA presents a significant association with certain aspects of eating disorder psychopathology, as well as with perfectionism and interoceptive awareness of the university students, and with maturity fear in psychiatric patients without ED, though in the opposite direction than expected. In conclusion, according to the specialized literature, childhood abuse, especially of a sexual nature, can contribute to a worse psychological adjustment in adulthood, both on university students and on psychiatric patients with and without eating disorders.