Overweight in preschool children: behavioral problems and early risk factors

Abstract

El sobrepès en la infància s’ha convertit en un problema de salut pública ja que està relacionat amb importants comorbiditats mèdiques i cada cop nens més petits tenen sobrepès. Objectius: Examinar de manera transversal i longitudinal les associacions entre problemes de conducta i el sobrepès, i identificar els factors de risc pel sobrepès. Mètode: Una mostra comunitària de n=622 nens de 3 anys va ser seguida fins als 5 anys, registrant anualment l’altura, el pes i la psicopatologia. Els següents instruments van ser administrats als pares: el Qüestionari de Fortaleses i Dificultats, l’Entrevista Diagnostica per Nens i Adolescents i l’Entrevista de Factors de Risc. L’anàlisi del pes i l’altura va considerar l’índex de massa corporal (IMC) i el sobrepès definit segons els estàndards de l’Organització Mundial de la Salut. Els anàlisis estadístics van incloure els models generals lineals i regressions binaries logístiques. Resultats: Els nens que tenien sobrepès i un IMC més elevat, tenien més risc de tenir problemes amb els companys i símptomes del trastorn de dèficit d’atenció amb hiperactivitat (TDAH). L’anàlisi longitudinal va mostrar que un major IMC als 3 anys era predictiu de puntuacions més elevades en la dimensió problemes amb els companys als 4 i 5 anys i majors puntuacions en la dimensió d’hiperactivitat i TDAH als 4 anys. Addicionalment, els resultats van mostrar dos factors de risc pel sobrepès i l’IMC en l’etapa preescolar: nivell socioeconòmic baix i major pes al néixer. Conclusions: Aquest estudi és el primer, que usant un instrument psicològic de diagnòstic, mostra una relació entre el IMC/sobrepès i el TDAH en preescolars. Els nens que tenen sobrepès, ja des de ben petits, podrien beneficiar-se del cribratge per problemes de conducta i problemes de relació amb els companys. A més, la identificació en una etapa primerenca dels nens amb un major risc de tenir sobrepès ofereix el potencial per l’elaboració de programes de prevenció de sobrepès.

Childhood overweight is a public health concern that poses serious threats to children’s health and is being found at ever younger ages. Objectives: To examine cross-sectional and longitudinal associations between behavioral problems and weight status, and to identify risk factors in early life for overweight in preschoolers. Methods: A community sample of n=622 three-year-olds was followed until the age of 5, their height and weight and psychopathology were registered annually. The Strengths and Difficulties Questionnaire, the Diagnostic Interview for Children and Adolescents, and the Schedule of Risk Factors were administered to their parents. Weight status considered body mass index (BMI) and overweight status defined by World Health Organization standards. Statistical analysis included general linear models and binary logistic regressions. Results: Children who were overweight and had a higher BMI were at increased risk of having peer problems and attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) symptoms. Prospective analyses showed that a higher BMI at the age of 3 years was predictive of higher scores in the peer problems dimension at ages 4 and 5 years and higher scores in the hyperactivity dimension and ADHD symptoms at the age of 4 years. Furthermore, two strong risk factors for overweight and a higher z-BMI in the preschool years were a family’s low socioeconomic status and high birth-weight. Conclusions: This is the first study using a psychological diagnostic-based instrument that shows a relationship between weight status and ADHD symptoms in preschoolers. Overweight children might benefit from screening for behavioral disorders and peer relationship problems. Moreover, identification in early life of groups of children at higher risk of becoming overweight offers the potential for early prevention programs.