Roles estratégicos de filiales de empresas multinacionales de origen chileno

Abstract

El principal propósito de este trabajo es contribuir a la generación de conocimiento empírico sobre el “management” de empresas multinacionales de origen latinoamericano, a partir de la identificación y análisis de factores que inciden en el rol estratégico de filiales de empresas multinacionales de origen chileno. Lo anterior considerando, por un lado, la creciente importancia que han adquirido las empresas multinacionales de países emergentes a nivel mundial y, por otro, la necesidad de abordar en forma más sistemática y empírica el tema de por qué una filial tiene un cierto rol, dado que a la fecha los estudios desarrollados habían sido principalmente de tipo descriptivos. Para la realización de esta tesis, se tomaron como perspectiva teórica los avances y propuestas que se han llevado a cabo en materia de internacionalización empresarial, y particularmente, una corriente de estudio que pone su acento en el comportamiento de las filiales de las empresas multinacionales, como un elemento clave para explicar su gestión (Birkinshaw y Pedersen, 2009). El modelo teórico propuesto en torno al rol de la filial, siendo ésta la unidad de análisis escogida, consideró las siguientes variables principales: (i) autonomía e interdependencia; (ii) factores internos (desempeño relativo de la filial, modo de entrada de la filial, edad y tamaño); (iii) factores externos (grado de incertidumbre del entorno, importancia estratégica relativa del mercado y la empresa familiar); y (iv) el efecto que tendría un cierto rol en el desempeño de la multinacional en su conjunto. Para el trabajo de campo se optó por la aplicación de una encuesta estructurada a ejecutivos de la alta dirección sobre una muestra de 139 filiales, pertenecientes a 35 empresas multinacionales de origen chileno que listan en la bolsa de comercio de Santiago de Chile (del IGPA), respecto de la cual se obtuvieron 110 respuestas susceptibles de ser utilizadas en el trabajo, representando una tasa cercana al 80%. Los datos obtenidos se analizaron empleando, en primer lugar, el modelo de ecuaciones estructurales (SEM), considerado apropiado, especialmente debido al carácter exploratorio del trabajo y al hecho de que posibilite apreciar visualmente y medir la relación entre las variables contempladas y, en segundo lugar, se utilizó el análisis de correlación de Pearson, a fin de observar la relación de la interdependencia, que no fue posible incorporar al SEM, por tratarse de un constructo bivariado. A raíz de los resultados obtenidos, se pudo obtener, en términos generales, las siguientes conclusiones: (1) Las filiales estudiadas presentan distintos niveles de autonomía en función de temas decisionales, lo que de paso implicaría que no es una condición integral de la filial, habiéndose observado la existencia de autonomía en lo relativo a decisiones de producción, marketing y en algunos temas de RRHH; (2) El bajo nivel de interdependencia detectado, implicaría una menor presencia de estrategias competitivas, en base a la integración de las actividades de la cadena de valor; (3) Eventualmente, las decisiones de ingreso a los mercados (y presencia de filiales en ellos) pudiera estar influenciada importantemente por una combinación de la relevancia atribuida y la presencia de distintos niveles de incertidumbre para la empresa; (4) Los aspectos institucionales juegan un papel relevante en las decisiones de gestión de las multinacionales chilenas; y (5) No se confirmó la existencia de una correlación significativa entre la interdependencia de filiales y la autonomía de la casa matriz. Con todo, si bien la extrapolación de estos resultados a empresas originadas en otros países se debiera realizar con cautela, éste trabajo permite igualmente aportar a su mayor conocimiento, resaltado además, por su carácter empírico y pionero.

The main purpose of this paper is to contribute to generate empirical knowledge on the subject of management of Latin-American multinational companies, through the identification and analysis of factors affecting the strategic role of subsidiaries of multinational companies originated in Chile. This is, on one hand, given the growing importance that multinational companies from emerging countries have acquired globally and, on the other hand, considering the need to address the question of why does a subsidiary have a certain role,under a more systematic and empirical approach, since the studies to this date have mostly been descriptive. The theoretical perspective employed for this thesis, combines the leading contributions and proposals in terms of internationalization of companies, particularly those of a stream of research which puts its emphasis on the behavior of subsidiaries of multinational companies as a key factor to explain its management (Birkinshaw and Pedersen, 2009). The proposed theoretical model, articulated around the role of the subsidiary, which was the chosen unit of analysis, considered the following main variables: (i) autonomy and interdependence; (ii) internal factors (relative performance of the subsidiary, entry mode, age and size); (iii) external factors (environmental uncertainty, strategic importance of the market and family business condition); and (iv) the effect that a certain role by a subsidiary could have in the overall performance of the multinational company. For the implementation of the fieldwork, the preferred choice was a structured survey addressed to top management executives, over a sample of 139 subsidiaries belonging to 35 Chilean multinational companies, listed in the Santiago Stock Exchange (IGPA), from which 110 cases could be used in this work, representing a rate of 80% response. The data obtained was analyzed using, firstly, structural equation modeling (SEM), which was considered appropriate mainly due to the exploratory nature of this study and that the possibility to visually observe and measure the relationship between variables is of essential practical value and, secondly, the Pearson correlation analysis, in order to appreciate the interdependence relationship, which was not possible to incorporate in SEM, given that it is a bivariate construct. The results allowed to obtain, in general terms, the following conclusions: (1) The studied subsidiaries showed different levels of autonomy in terms of decisional issues, which in turn would indicate that this is not an integral condition of the subsidiary as a whole, having thereby observed that there is autonomy regarding production decisions, marketing and in some HR issues; (2) The low level of interdependence detected would imply a lower presence of competitive strategies, based on the integration of activities from the value chain; (3) Eventually, market entry decisions (and presence of subsidiaries in such markets) may be significantly influenced by a combination of the relevance assigned to them and the presence of different uncertainty levels for the company; (4) Institutional aspects play an important role in management decisions of Chilean multinationals; and (5) that a significant correlation between interdependence and autonomy of subsidiaries from the parent company was not confirmed. On the over all, although extrapolating these findings to companies originated in countries other than Chile should be done cautiously, nevertheless, this work can contribute to a better understanding of them, beyond its value derived from its empirical and pioneering character.