Prenatal exposure to perfluoroalkyl substances and child health

Abstract

Perfluoroalkyl substances (PFAS), such as perfluorooctanesulfonic acid (PFOS) and perfluorooctanoic acid (PFOA), are synthetic chemicals commonly used in industrial and commercial products including consumer care products, fire-fighting foams, ski wax, and oil- and water-repellents for leather, paper, and textiles. Prenatal PFAS exposure may modulate fetal growth, fat accumulation, metabolic function, and immune response yet evidence coming from birth cohort studies is limited. In this thesis we first evaluated the transfer of PFAS from mother to fetus and the determinants of maternal PFAS exposure during pregnancy. This led us to the main objective of this thesis, to evaluate the association between prenatal exposure to PFAS and child health outcomes, specifically: fetal growth and preterm birth, obesity and cardiometabolic risk, and immune and respiratory health in early and mid-childhood. Data from the “Infancia y Medioambiente” (INMA) population-based Spanish birth cohort was used. The results from the present thesis indicate that PFOA can cross the placental barrier more efficiently than other PFAS, and that mothers were ubiquitously exposed to PFOS and PFOA during the years 2003-2008. We found little evidence for an association between prenatal PFAS exposure and child health outcomes (i.e. fetal growth and preterm birth, obesity and cardiometabolic risk, and immune and respiratory health). Prospective studies with follow-ups beyond mid-childhood are recommended.

Els compostos perfluorats (PFAS per la seva abreviació en anglès), com l'àcid perfluorooctanosulfònic (PFOS) i l'àcid perfluorooctanoic (PFOA), són productes químics sintètics utilitzats habitualment en productes industrials i comercials, per exemple escumes antiincendis, cera d'esquí, i repel·lents d'oli i aigua per a cuir i tèxtils. Durant les primeres etapes de la vida, l'exposició a PFAS pot influenciar el creixement fetal, l'acumulació de greix i la resposta immune però hi ha poca informació provinent d'estudis de cohort de naixements. En aquesta tesi primer es va avaluar la transferència de PFAS de la mare al fetus i els determinants de l'exposició materna durant l'embaràs. Això ens va conduir a l'objectiu principal d'aquesta tesi, que era avaluar l'associació entre l'exposició prenatal a PFAS i la salut infantil, específicament: el creixement fetal i el part prematur, l'obesitat i el risc cardiometabòlic, i la salut immunològica i respiratòria durant l'infància. Es van utilitzar dades de la cohort poblacional de naixements Infància i Medi Ambient (INMA) a Espanya. Els resultats de la present tesi indiquen que PFOA travessa la placenta més eficientment que els altres PFAS i que les mares van estar exposades a PFOS i PFOA de manera ubiqua durant els anys 2003-2008. En general, l'exposició prenatal a PFAS estava poc associada amb els resultats de salut infantil avaluats. Es recomanen estudis prospectius amb un seguiment posterior a l'infància.