Centelleo interplanetario

Abstract

El centelleo es un fenómeno que consiste en la variación aleatoria de la intensidad recibida de una fuente luminosa. Dichas variaciones no son intrínsecas de la fuente, es decir que no tienen ninguna relación con el mecanismo físico causante de la luminosidad de la fuente. La intensidad recibida fluctúa debido a los efectos de la propagación de la señal electromagnética desde la fuente hasta el observador. Estas fluctuaciones aparecen siempre que el medio existente entre la fuente y el observador no sea un medio perfecto. El centelleo es un fenómeno de experiencia cotidiana en la región óptica del espectro: las estrellas "parpadean". Este parpadeo está producido por la propagación, de las ondas luminosas en la atmósfera terrestre. Es el llamado "centelleo atmosférico". Un fenómeno parecido se produce en radioastronomía. Hasta la actualidad se ha observado el centelleo de radiofuentes producido por la propagación de la radiación electromagnética por tres medios distintos: la ionosfera, el medio interplanetario y el medio interestelar.

El presente trabajo se estructura de la siguiente manera: En el Capítulo 1 se expone la teoría general sobre el centelleo interplanetario, dando una visión global del estado actual del tema en los cuatro primeros apartados; en el apartado 1.5 se desarrollan las ecuaciones de propagación de la fase, llegándose a la importante la conclusión que, en condiciones bastante generales, la fase medida por el observador coincide con el defasaje introducido en el medio interplanetario, siendo despreciables los efectos de propagación. En el Capítulo 2 se presentan los aspectos experimentales del trabajo: en el apartado 2.1 las medidas efectuadas y en el 2.2 la relación entre los parámetros medidos y los teóricos desarrollados en el Capítulo l. El resultado más importante es que el ruido Doppler no es más que el valor de la función de estructura del defasaje para un tiempo igual al intervalo de muestreo. En el apartado 2.3 se explica el proceso seguido para analizar los datos experimentales. En el 2.4 se presentan los resultados del ajuste del espectro espacial de fluctuaciones de densidad electrónica del medio interplanetario a partir del ruido Doppler, un método más preciso y fiable que los utilizados normalmente, y el espectro de fluctuaciones de fase, calculado hasta 0.5 Hz, un orden de magnitud más que las determinaciones realizadas hasta ahora.