Barcelona’s city image as a tourist destination in the chinese market

Abstract

En relación a la creciente popularidad de los visitantes chinos en Barcelona (España). Esta tesis explora la imagen de Barcelona como destino turístico, en inglés, Tourist Destination Image (TDI), en base al mercado turístico chino. Exploramos este tema desde distintos ángulos, incluyendo las influencias de los perfiles de los visitantes chinos y sus motivaciones para viajar en relación a la imagen de Barcelona como destino turístico; las relaciones entre la imagen cognitiva de Barcelona, ​​su imagen afectiva y su TDI general; la comparación entre la TDI de Barcelona previa a su visita (Pre-TDI), y su TDI de Barcelona después de su visita (Post-TDI). Este trabajo tiene como objetivo principal captar y adaptar las prioridades del mercado emergente chino.

La tesis pretende contribuir a la ampliación del marco teórico de la formación de TDI en general, y también en el marco teórico particular de TDI de Barcelona a los ojos de los turistas chinos. La tesis ha expandido el concepto de formación de TDI combinando la formación estática de TDI y las teorías de los escenarios de TDI para ejecutar todo el proceso de formación de la imagen de Barcelona antes y después de la visita. Además de apoyar los conceptos que otros académicos han identificado con respecto a TDI con un intento de vincular la tourist gaze y las liminal experiences en la formación de la imagen. La investigación también propone y desarrolla un path model de la formación de TDI de Barcelona a los ojos de los turistas chinos, entre los cuales se ha desarrollado y examinado con énfasis un concepto poco trabajado, pero de gran importancia, como es el emotional state (evaluación afectiva del destino turístico). Metodológicamente, hemos trabajado con una combinación de métodos de investigación cualitativos y cuantitativos utilizando un enfoque adaptado de la teoría fundamentada. En base a los datos obtenidos de la investigación cualitativa, las categorías de medición iniciales se obtienen con el uso del programa Atlas.ti 7, mientras que el cuestionario se analiza utilizando el programa de análisis SPSS 22. Los hallazgos sugieren que los perfiles de los turistas chinos influyen en la visión de ellos sobre la imagen cognitiva de Barcelona. En particular, la principal razón de los visitantes chinos para viajar a Barcelona es tener una “Experiencia cultural”, seguida de una “Búsqueda en relación a la belleza natural”, “El relax” y “El prestigio de la ciudad y el networking”. Los visitantes motivados por la experiencia cultural están más satisfechos con los recursos culturales y el ambiente histórico que rodea el Barrio Gótico, y los visitantes motivados por el prestigio y networking están más satisfechos con los puntos turísticos de Barcelona, ​​incluyendo los lugares para poder hacer compras. Ambas motivaciones tienen una relación positiva y significativa con la dimensión afectiva. La motivación de los visitantes para el relax y la búsqueda de belleza natural también afecta significativamente y favorablemente a la TDI general de Barcelona. Las dimensiones cognitivas del entorno social y natural y el componente afectivo también tienen una influencia significativa en la imagen general de la ciudad a los ojos de los turistas chinos. Además, han habido cambios entre el Pre y Post-TDI de Barcelona. De acuerdo con los resultados de nuestro estudio, observamos que existe una influencia de reputación (face-work) de los visitantes chinos en su visita a Barcelona, ya que su reputación actúa como un valor añadido importante que la mayoría de los chinos expresan al interactuar entre ellos. También es un concepto clave para comprender la mente y el comportamiento de los chinos.

Acknowledging the increasing popularity of Chinese visitors in Barcelona, Spain, this thesis explores Barcelona’s image as a tourist destination, namely in terms of tourist destination image (TDI), in the Chinese tourist market. We explore this topic thorough a number of angles including the influences of Chinese visitors’ profile and travel motivations on Barcelona’s image as a tourist destination in the their eyes; the relationships between Barcelona’s cognitive image, affective image and overall TDI; comparison between Barcelona’s TDI before the visitation, namely in Barcelona Pre-TDI, and Barcelona’s TDI after the visitation, namely in Barcelona Post-TDI, with the aim of catching and adapting the emerging Asia market.

Theoretically, the thesis aims to contribute towards the amplification of theoretical framework of TDI formation, especially in the particular theoretical framework of Barcelona’s TDI in Chinese tourists’ eyes. The thesis has expanded the concept of TDI formation by combining the static formation of TDI and the stage theories of TDI to run through the entire formation process of Barcelona’s image before and after the actual visitation, which is a time-space dynamic structure. Apart from supporting the concepts that other scholars have identified regarding TDI with an attempt to link the tourist gaze and liminal experiences in the image formation, this research also proposes and develops a path model of the formation of Barcelona’s TDI in Chinese tourists’ eyes, among which a neglected but critically important concept of “emotional state” (affective evaluation to the tourist destination) has been developed and examined with emphasis.

The author works with a combination of qualitative and quantitative research methods using adapted grounded theory approach, with the addition of semi-structured in-depth interviews are applied. Based on the data obtained from the qualitative research, the initial measurement categories are obtained with the usage of Atlas.ti 7, while the questionnaire survey is analyzed using SPSS 22 analysis software.

The findings suggest that gender, travel patterns, living place, marital status, professions and travel times are the characteristics that influence Chinese visitors’ view of Barcelona’s cognitive image. In particular, Chinese visitors’ main reason for travelling to Barcelona is to have a ¨Cultural Experience¨, followed by a ¨Search for Natural Beauty¨, ¨Relaxation¨, and ¨Prestige and Networking¨. The visitors motivated by cultural experience are most satisfied with the cultural resources and the historical atmosphere around Barrio Gótico, and the visitors motivated by prestige and networking for travelling Barcelona are most satisfied with Barcelona’s scenic hot spots, including shopping points. Both of the motivations have a positive and significant relationship with the affection dimension; visitors’ motivation for relaxation and the search for natural beauty also significantly affects Barcelona’s overalll TDI favorably. The cognitive dimensions of social and natural environment and the affective component have a significant influence on the city’s overall image in Chinese tourists’ eyes as well. Furthermore, there were shifts between Barcelona’s Pre and Post-TDI.

According to the results of our study, we observe that another influence involves Chinese visitors’ adherence to ¨face-work¨ on their visitation to Barcelona, including their travel motivations, decision-making and travel behavior, since face acts as an important norm that most Chinese people follow when they interact with others. It is also a key concept for understanding the Chinese mind and behavior. The findings will improve tourist offers for the eastern tourism market in Barcelona.