Global change effects on the habitat availability and distribution of marine species

Abstract

[eng] Marine ecosystems are increasingly shaped by the combined effects of climate change and human activities, driving shifts in species distributions, ecosystem structure, and habitat suitability. Understanding how these pressures interact at regional scales is essential, as region-specific environmental conditions and ecological strategies can modulate species’ responses to global change. This Ph.D. thesis ex- plores how different dimensions of global change influence the habitat availability and distribution of marine vertebrates, focusing on pelagic fish, pinnipeds, and marine turtles, through three case studies set in the Mediterranean Sea, the Antarctic Peninsula, and the Canary Current Upwelling System. Using diverse modeling approaches, it examines how traits such as foraging behavior and physiological limitations shape species’ capacity to cope with environmental variability and long-term changes driven by global change. In one case study, the spatial overlap between suitable habitats and fishing effort is also assessed, providing insights into areas where human pressures and climate-related impacts may accumulate. Overall, the findings demonstrate the importance of integrating ecological, oceanographic, and human factors into marine management and contribute to a broader understanding of global change impacts on marine vertebrates.

[cat] Els ecosistemes marins estan cada cop més condicionats pels efectes combinats del canvi climàtic i les activitats humanes, fet que provoca alteracions en la distribució de les espècies, l’estructura dels ecosistemes i la idoneïtat dels hàbitats. Comprendre com aquestes pressions interactuen a escala regional és fonamental, ja que les condicions ambientals i les estratègies ecològiques específiques de cada regió poden modular les respostes de les espècies al canvi global. Aquesta tesi doctoral explora com diferents dimensions del canvi global influeixen en la disponibilitat d’hàbitat i la distribució dels vertebrats marins, centrant-se en peixos pelàgics, pinnípedes i tortugues marines, a través de tres casos d’estudi situats al mar Mediterrani, la península Antàrtica i la corrent de Canàries. Mitjançant diversos enfocaments de modelització, s’analitza com trets com el comportament alimentari i les limitacions fisiològiques determinen la capacitat de les espècies per afrontar la variabilitat ambiental i les alteracions a llarg termini imposades pel canvi global. En un dels casos d’estudi, també s’avalua la superposició espacial entre hàbitats idonis i l’esforç pesquer, aportant informació sobre les àrees on poden acumular-se les pressions humanes i els impactes relacionats amb el clima. Globalment, aquestes troballes subratllen la importància d’integrar factors ecològics, oceanogràfics i humans en la gestió marina i contribueixen a ampliar el coneixement sobre els impactes del canvi global en els vertebrats marins.