El comercio de lujo en Roma. Elaboración y comercio de objetos de lujo en Roma en el Alto Imperio: joyería, vestidos, púrpuras y ungüentos

Abstract

La conquista romana del Mediterráneo oriental y de Egipto amplió los horizontes de los mercaderes ítalo-romanos como nunca antes. A los pocos años de ocupar el territorio, eran cientos las caravanas y barcos que partían anualmente hacia la India y el lejano Oriente desde las ciudades y puertos ubicados en los límites del Imperio romano. Será con Augusto cuando se sienten las bases de un mercado cada vez más globalizado, permitiendo la libre circulación de los productos más deseados por las élites urbanas de la metrópolis romana. Esta investigación aborda mediante el análisis epigráfico de más de doscientas inscripciones funerarias quienes fueron los personajes ligados al comercio y fabricación de joyas, vestidos, tintes y ungüentos en la ciudad de Roma. Estos productos se comercializaron entre la élite de la capital y entre los consumidores selectivos que emulaban la conducta de la aristocracia romana. El marco cronológico de estudio comprende la etapa que va desde finales del periodo republicano a finales del siglo tercero d.C. Y es precisamente el momento relacionado con el cambio de era y el primer siglo d.C. cuando se ha podido relacionar cronológicamente un mayor número de inscripciones. A su vez, poder identificar la localización de sus tiendas o talleres nos ha permitido conocer de primera mano los diversos cambios en la topografía urbana de la ciudad. Asimismo, con el objetivo de conocer los lugares de producción o extracción de estos bienes de carácter suntuarios se han descrito las diferentes rutas intercontinentales de aprovisionamiento de estos productos. En este punto, el análisis de los diferentes agentes implicados en este comercio permite conocer las diferentes áreas de actuación, cuáles fueron los mercados más visitados y cuál fue el rol que jugó cada una de las potencias implicadas en este intercambio. Para ello se ha estudiado cuál fue el marco común de entendimiento para establecer estas relaciones. Los resultados obtenidos han permitido ampliar la descripción tenida hasta ahora sobre un comercio tan selecto, así como proponer nuevas hipótesis interpretativas del tema.

With these words the Roman author Juvenal evokes the evils associated with unbridled lust which had pushed Rome after the conquest of the so far known world. In this sense, the conquest of the Eastern Mediterranean and the annexation of Egypt under direct control by Rome resulted in the restoration and improvement of trade routes to the East, place of origin of most luxury goods markets as valued in Rome.

As part of our thesis about the luxury trade in the city of Rome during the Early Roman Empire, where we look specifically at luxury products, we wish to introduce how new access to these goods sparked a change in Roman society. In this respect, thanks to the study of lapidary inscriptions related with actors linked to the development and sale of exotic products can be examined a series of changes that occurred from the new Roman state-run establishment under the principality of Augustus. The classical tradition will oppose a new order marked by the Roman elites demand for expensive products, creating fashions and customs unexplored to date, trying to slow it down with the enactment of laws against excess and access.

These changes will be accompanied by other observable also in this work, highlighting, the emergence of new commercial characters and their existential increase in Rome: margaritarii, coronarii, vascularii, vestiarii, etc. In this process, indirectly new terms will be minted for defining new jobs and others will vary depending on use. Also, there is a growing desire to show the life and personal work on the tombstones, making clear a new cultural fashion. Finally, this cultural transformation will extend to an urban modification of the Urbs, lifting exclusive spaces for the purchase and sale of these products.